經過白日裏的陣仗，黛玉的身子早有些乏了，精神也略顯不足，但今夜不把事情攤開來講清楚說明白，她是睡不到安穩覺的。於是，她決心要同林家兩父子熬到底，看誰先堅持不住，第一個冒頭出來。

黛玉想想，瞥了一眼幹坐著不說話的林融和林如海，端起紫鵑走前為她備好的牛奶慢慢地啜飲，她不急，她有的是時間同這對父子耗下去，倘使他們倆真心疼愛敬愛與她，定舍不得她這般勞心傷神。

果然林融眼圈一紅，頭一個淚汪汪的巴到黛玉跟前去，輕扯她的袖子，哽咽著說道：“姐姐心裏頭不舒坦，也用不著糟蹋自個兒的身子。融兒知道錯了，往後再不會惹姐姐生氣，也不會對他不敬。大不了，我以後見了他，一律避開，可不可以？”

黛玉聽後默然無語，弟弟不喜歡那人，她心裏邊也清楚，雖不知曾經結拜成兄弟的倆人為何會走到如今這般田地，然她不想因個人私怨害了全家，甚至牽累到全族。且爹爹這次能平安脫險，全是依仗了人家從中周旋調停。他們家沒有以德報怨的人，更不會做出事後不認賬的行為。他為他們家暗地裏做的一切，她都瞧在眼裏。

她輕嘆一聲，放下手中的紅釉瓷碗，伸手摟住弟弟的身體，摸摸他逐漸退去稚嫩的臉龐，說道：“人家不同你一個小孩子家計較，是他的大氣。你也不要揪住這一點不松手。倘或是哪天他收回了這份寬容心，你又出言不遜得罪了人，你讓我和爹爹怎麽辦？難道眼睜睜看著你受委屈，而不去管？你若真的不喜他，姐姐即便是用盡法子，也會達成你的心願。只是，你萬不可以身涉險，令我和爹爹徒增煩惱。”

林如海從旁聽了，心下淒然，心裏極為清楚慕辰頻頻出手相助是為了誰？黛玉嘴上說的輕巧，弟弟不喜歡，她想盡法子也會達成他的心願，然慕辰那人的心機頗深，手段頗狠，恐怕不是能輕易擺脫得了的主。光看他坐在門口，命人當眾行刑的架勢，一般的人是做不出來的。當年那個心思單純的少年經過了這幾年官場的淬煉，早非昔日的吳下阿蒙了。

林融聽了很是歡喜，但面子上依舊乖乖地偎依在黛玉懷裏，眸底隱含幾分得意，心道：你是郡王又如何？和我搶姐姐，一樣沒門。

他洋洋的眸光望向坐在東邊位置上的林如海，看到自家爹爹面色不大好看的模樣，心裏邊剛起的歡喜，立刻一掃而空，抿嘴細細思索了一會兒，很體諒的說道：“姐姐不用特地為這事耗費心力。融兒並不是不喜他。慕兄為人誠懇，待人真切，我是非常敬重與他的。只是他地位顯赫，重權在握，很多人的眼睛都盯著他，我們家似乎不亦與他多做往來。即便當年我們兩家的祖輩曾是八拜之交，娘親間又是金蘭姐妹。”

黛玉見弟弟的一番話語說的合情合理，比起之前的態度好上許多，不禁眼眸含笑，點頭讚許。難為他一個十歲出頭的孩子能想到這一層，知道處在這個大環境中，有很多事情他們都身不由己。頭腦頗為清醒的意識到要遠離那些有可能會給家族帶來滅頂之災的人或事。

林如海從旁聽了，甚感欣慰。兒子能這樣想便好。也不枉黛玉偏疼他一回。然慕辰那人，不是他們家想遠離就能遠離得了的，畢竟是小孩子，目光看的不太遠，不太深。東平王府的權勢擺在那裏，他們一個過氣的列侯後代，哪能與之相提並論。更何況，他是戴罪之身。

他略思考一回，語氣婉轉說道：“融兒，你說的都有道理。但你可曾想過，如今是人家來遷就我們家，而非我們家去巴結人家。”言下之意，人家權大勢大，肯低就已算不錯。哪容得上他們家挑三揀四，嫌好嫌壞的。

林融聞言，辯道：“爹爹不是常說，林家的人要遠離朝廷上是非圈，切不可參與其間的鬥爭。寧可辭官不做，也不可卷入黨派之爭。可如今我們家親近東平王府，這不是明著給人看，林家是站在東平王府邊的嗎？”

黛玉素來不喜歡聽朝廷上的事事非非，見話題突然轉到了政事上，心中有些不悅，當即冷下臉來，涼涼的說道：“我們家的人只要學會效忠一個人就足夠了。至於那些是非紛爭，林家的人不需要參合進去。”什麽忠順王府，北靜王府，東平王府，西寧王府與他們家有什麽關系？他們喜歡鬥，是他們的事。林家自身難保，何必再去四處樹敵。

咋然聽聞，林融沒明白過來，仔細一想，便想通姐姐說的效忠一個人是啥意思。林如海笑著搖頭，大姐兒這話講哪裏去，都不會出什麽大漏子。他們林家的確只要效忠一個人就夠了。與其過早的選擇立場，給家族埋下無盡的隱患。還不如按兵不動，保持中立，只效忠當今聖上一人。

說到這裏，林如海陡然想起劉偉的事來，斟酌一下，試探問道：“大姐兒，那個劉管事你想怎麽處置？”以他的意思，不如送到姑蘇的老宅子裏去看家。後轉念一想，女兒黛玉也許會有不同意見，遂提出來問問。花了一支千年老參救回來的人才，不該擱置了不用。

並不知此事的林融大感意外，揚起小臉，認真的提問：“姐姐是想留下他嗎？那個劉管事是他自幼陪在身邊的近侍，除了略通文墨，更懂一點功夫。若是劉管事真心誠意的想留下來，命他在家裏當個護院的頭子也不錯。”到底是小孩子的習性，才一會子功夫，便將人家先前的出言不遜給徹底拋在腦後了。

聽到那人居然懂得一點功夫，黛玉心思動了，垂眸冷靜的想了想，轉過臉去解釋她救人的原因，以及對那人的打算：“從修善哥哥調查的身家資料來看，劉管事無父無母，無親無眷，五歲便被賣到王府裏去幹粗活。後因性子忠厚，懂得分寸。被已故的老郡王和公主選到……他跟前去當貼身侍衛。在姑蘇城時，我便見過劉管事一面。觀他的為人老實，不是花言巧語，阿諛奉承之輩。遂這次在家中看到他，心中很是奇怪。”

她的話說到這裏，忽然停了下來，不再往下說，林如海和林融不約而同的催道：“大姐兒（姐姐），你繼續往下說那。”倆人心裏大約是猜到了一些，然都不願頭一個捅破這層窗戶紙，非得等黛玉自個兒把話說出來。

聞得倆人催促，黛玉並不著急，反而拿起剪刀，拿下燭臺上面罩著著的玻璃燈罩，一板一眼地修剪燒得老長的蠟燭芯子，剪完了，她也不忙著罩上玻璃燈罩，伸手在旁邊拿了一塊軟棉布，慢吞吞地擦拭噴了不少黑煙灰的燈罩子。父子倆人一看到她這樣子，知道她大概是惱了，互看一眼，俱默不作聲，等著她的脾氣自個兒過去。

過了一盞茶的時間，黛玉放好玻璃燈罩，別過臉去，淡然的眸子瞥向很是知趣的父子倆人，接著說下去：“由他去姑蘇城身邊還帶著劉管事伺候來看，劉管事這個奴才在他的心目當中是屬於值得信任的人。既是信任的人，為何偏偏送到我們家來，且處處擺架勢，並貪汙了小小的幾百兩銀子。以劉管事那人見過的世面，會把區區幾百兩放在眼裏嗎？這不是明擺著是他將跟前的紅人送過來，特意出點紕漏，好讓我找借口攆回去。我原先也不明白這一出，覺著這事有些蹊蹺。可方才他在大門口演了一場棒打惡奴的戲。立時便想通透了。他心機之深，做事之狠，讓我不得不佩服他。”

林如海觀她的言辭間似乎帶著一絲嘲諷，心中大感不妙，忙出言替慕辰解圍：“大姐兒此話差矣。為父與他詳談過數次，觀其人甚是重情重義。況且非常時機，用非常手段，也是人之常情。往好的一面去想，他肯將跟前信任之人送到我們府上來，也是他對我們家的一番情意。”不想惹來一雙兒女冷然的眸光，林如海很巧妙的用我們家來蒙混過去。

“再者，他今兒當眾打了劉管事的板子，無非是想絕了他再回王府的念想。往後一心一意地待在我們林家做事。大姐兒，為父今夜向你討個人情，那個劉管事就依融兒所說，留在家裏當個護院的頭子。閑暇時，也好讓他教教融兒的騎射。”

說完，林如海溫和的目光投向沈吟不語的黛玉，希望她能同意父子倆人的意見。這個家裏當家管事的人是她，他和兒子林融皆不想參與太多，擾了她好不容易維持出來的局面。雖不管事，然林如海也清楚管理他們家的事有多累。人家的女主人光管理一個內院就行了。而他們家，黛玉內外院的事都要操心。想到此，林如海不禁有些汗顏，深感慚愧。

林融一聽，起勁了，他正想找師傅學騎射功夫，在王府裏的一年多就是慕辰派劉管事教他的。他急忙扯扯黛玉的衣袖，哀求道：“姐姐，留下他吧。姐姐，求求你了。你不說，寶玉哥哥的騎射功夫不錯嘛。難道你忍心看著弟弟我比不上他？”

受不了弟弟耍賴的模樣，黛玉笑著捏捏他的臉頰，嗔怪道：“不曉得今兒下午是誰第一個跑出來說，要現辦了他的。你要他教你騎射，你就得認認真真的學，不可仗著自己主子的身份，胡亂發脾氣。你在人家府裏犯的事，我就不跟你計較了。然在自家府中，劉管事教你騎射，便是你的師傅。你得恭恭敬敬的拜謝人家。曉得不？”看自家爹爹和弟弟對劉管事的印象俱不錯，黛玉亦不再堅持，應下留用他的要求。

林如海笑著附議：“得讓融兒正兒八經的行個拜師禮。不然那位劉管事可不敢管這個比猴子還精的小祖宗。”

他的話一出口，立時惹來林融不滿的眼神。黛玉瞥見了，噗哧一聲笑出來，讚道：“爹爹的主意不錯。融兒，你家師傅現今受傷了，不能動彈。從明兒起，你就跟著紫鵑姐姐一同去服侍吧。”

林融嘟起小嘴，答應道：“去就去。我正好學習下怎麽服侍人。將來也好伺候爹爹。”忽地，他轉了轉眼珠子，笑嘻嘻的湊到黛玉面前，小聲的問：“姐姐，雪燕姐姐和修善哥哥什麽時候辦喜事啊？”

這一問倒是提醒了黛玉，日子挑好了，嫁妝備好了，新房也布置了，家裏這段日子黴氣沖天，是該用喜事沖沖喜了。她轉臉看向笑容溫和的林如海，問道：“爹爹，下個月初八是黃道吉日。你和林伯商量得如何？”

聽她發問，林如海笑著回道：“你林伯說一切由大姐兒你做主。不過，他對不能陪著我去桐城縣，心裏頭有點小意見。說你修善哥哥和雪雁都是小孩子家家，連自個兒的事都顧不過來，到了人生地不熟的地方，肯定照顧不好我。這幾天老是嘀咕著說要來找大姐兒你，重新商量商量，讓他們小夫妻倆留守在京中，他跟著我去桐城縣。怎麽，他沒來找你？”對於林伯沒去找女兒黛玉，林如海很是奇怪。

林伯的死腦筋是林府裏出了名的，心裏頭只裝著林家的三位主子。其他人他一律不放在眼裏。即使是慕辰到訪，他都是不卑不亢，應對自如。該撒謊的地方，他比誰都撒得溜。該隱瞞的地方，他的嘴閉得比蚌殼還緊，任誰都休想撬開半分。

“倒是見過幾回林伯在大花廳前路過，我讓紫鵑請他進去坐坐，他看了眼，說前頭還有事，就急匆匆的走了。”黛玉想起林伯的固執，忍不住偷笑。真是可愛又忠心的老人家！能遇到他是他們一家的福氣。

“呵呵……大概是林伯瞧姐姐你忙，所以不好意思再提這件事了。”林融下斷語。

林如海笑著撫須，點頭道：“大約是了。這樣也好，他自己打消主意。總比我們強迫他留在京中要好。對了，大姐兒。張先生這段時日一直留在京中沒出去。你送一張帖子過去，說為父要請他過來吃酒。”

“送啥帖子啊？就在隔壁，派個人過去說一聲就行了。”林融舉手插嘴。

黛玉屈指敲敲他的額頭，啐了一口道：“派你過去，好不好啊？年紀越大，越沒規矩。從明兒起，我去隔壁頭請個宮裏的老嬤嬤過來，教教你日常的規矩，要不要啊？免得帶出被人家笑話說我們林家的小哥兒不懂規矩，滿嘴的胡言亂語。”她故意危言恐嚇自家弟弟，趁機收收他同脫了韁繩的野馬一樣的性子。

果不出所料，林融立即苦著一張粉嫩的小臉，撅起小嘴，抗議道：“我才不要跟著隔壁頭的老貨學那些個沒用的東西呢。何況那些老貨們眼高手低的，以前在王府裏看見我，理都不理，眼珠子都是朝上的。”想起在隔壁偶然遇見那些宮裏嬤嬤的情景，林融就有一肚子的苦水要倒。

這些事，黛玉並不知情，今夜從弟弟的嘴裏說出來，心上頓時不悅，弟弟可是她疼在心坎上的寶貝，隨即追問道：“那些人沒對你怎樣吧？他知道嗎？”

她頂討厭這種人，往日看到奶大寶玉的嬤嬤拿班做勢的模樣兒，馬上轉身走人，絕不留下來聽她將寶玉房裏的丫鬟們，一個個罵過來。主要是她罵的話語忒難聽，什麽小騷蹄子，狐貍精都不管三七二十一的罵出來。

林融嗤之以鼻，很誇張的回答：“他自己見了都是繞道走的。隔壁頭的那群老貨，比王府裏的大管家還要體面，單獨住一個院子不說，連伺候的人，廚房裏的菜式，平時的穿戴，胭脂水粉都是指定要宮裏面禦制的。真不知道他留著這些個活祖宗做啥？倘使公主還活著，肯定會把那群老貨都給攆出去的。更可惡的是，有回我聽見她們在說我和她們家王爺都是不懂規矩的蠻子。還說，沒爹娘教的，能這樣子就不錯了等等。”

絲毫沒懷疑弟弟是否過於誇大其實，聽到那群老貨竟敢在私底下說主子是沒爹娘教的蠻子，黛玉心裏頭非常不舒服，當即別過臉，語氣冰冷的問爹爹林如海道：“爹爹，按照規矩能否安排那些嬤嬤另住？”

她得做好兩手準備，一是忍著被生吞活剝的危險，嫁進去。二是絞盡腦汁使慕辰自動打消想要娶她的念頭。

林如海思量半響，搖頭說道：“這個有些困難。她們都是宮裏面派下來的，即使心裏有再大的不滿，也只能忍著。但不過，若是她們犯下大錯了，倒是可以將她們攆走。”

黛玉若有所思的點頭：“原是如此！”需要犯下重大的錯誤才能趕人，難怪乎他也要避著走了，典型的惹不起，躲得起，且那些嬤嬤們在王府裏好吃好喝的，也不會自討沒趣，送上門去挨罵。

“姐姐，不要管這些個。我們還是商量爹爹過兩年告老還鄉後，我們在姑蘇老家該怎麽過日子？”林融不願意姐姐把心思分給慕辰半點，趕緊岔開話題，談起將來的謀劃。

“還能怎麽過？吃吃喝喝睡睡啦。你還能想出其他好點子不？嗯，不如你給我弄個解元公回來光宗耀祖下。” 黛玉很不客氣的獅子大開口，要弟弟弄個功名回來。

林如海大笑著揶揄：“這倒不錯！融兒那，就聽你姐姐的，弄個解元公回來當當。”他對兒子才學挺有信心的。

聽出姐姐和爹爹的話中都含有取笑的意思，林融很是生氣，當場拍著胸脯保證道：“你們等著，我定會把解元摘回來，而且我還要同爹爹般考取探花郎，然後，把那頂帽子給姐姐你當針線簍子用。”

一聽弟弟要把官帽子給她針線簍子用，黛玉笑得腰都直不起來了，她伸手摟住大言不慚的弟弟，強忍住笑意道：“我等著你的好消息。爹爹，你可得作證那！”她沖著無奈搖頭的林如海眨眨眼，要他在火上加油，把火催得旺些。

不等林如海表示，林融跳出來，口口聲聲發誓：“不用爹爹作證。我說話也會算話的。姐姐不許小瞧人。”

黛玉正容說道：“怎麽敢小瞧我們家未來的解元公，探花郎？姐姐那，等著你的好消息呢。”跟著，她歪過頭，對著笑而不語的林如海建議：“爹爹，等過了一兩年。你就告老還鄉吧。不要再同他說的一樣官覆原職了。那個官職是塊人人眼紅的肥肉，我們家再經不起這般折騰。”

林如海點頭同意：“為父正有此意。”

一家三口談著談著，外面的天色漸漸微蒙，如黛玉之前說的一般，一家三口在沒人服侍的環境下，自由隨性的暢談了一夜。

這一夜，三人對彼此的了解更深。同時也明白，林家頭頂的烏雲暫時散去了，然不曉得什麽時候，又會再度聚集起來。

期間，林融撐不住睡著後。黛玉安置好他。坐回原位，與林如海談及江南甄家甄寶玉遣人暗地裏來說書房裏的一副洛神圖失竊之事。聽到這，林如海大感意外，後躊躇了一會子，透露一件內幕，說是去歲甄家的老太君曾派人過來說媒，想聘黛玉做孫媳婦。不過，被他用夫人臨終遺言為由，婉言謝絕了。

黛玉對此事不敢興趣，心裏有點憂心那幅畫會淪落到哪個權貴的府上？能從甄寶玉的書房裏竊走畫的人，絕非是單純的仆役。說不定是有些人為了邀寵，故意竊走，獻給某位權貴當禮物的。這件事可大可小，主要是林家日前落難，難保有人不會乘機落井下石。

林如海籌謀片刻，問女兒可是將此事托給隔壁的人去辦了？黛玉正色點頭。他見此，心裏大約有了主意。看來女兒對那人的印象還算可以。不然，她不會不同他商量一下，就直接把這等重要的事拜托與他。林如海撫須笑道：既有他出馬了，大概也能逢兇化吉了。朝廷裏，能與他抗衡的不多。且他今兒在門口演了這麽一出。相信這會子，整個京中都傳遍了。他們林家是由他罩著的。其他人即便打聽出畫中的洛神是黛玉，也會稍稍掂量下東平王府。

聞言，黛玉默然不語。

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